Kirjavinkki: Jenny Downham: Ennen kuin kuolen (2007)

"Elä hetkessä, elä täysillä, Carpe Diem!" ovat suosittuja elämänohjeita, joista on tehty lukemattomia sisustustauluja ja tatuointeja. Ne ovat myös kantava teema englantilaisen Jenny Downhamin nuortenkirjassa "Ennen kuin kuolen" (2007), jonka löysin selailemalla nuorille suunnattua Sivupiiri-kirjallisuussivustoa. Kiinnostuin kirjasta, koska kirjan aihepiiri ja juoni vaikuttivat mielenkiintoisilta ja lukijakommenttien perusteella kirja oli herättänyt lukijoissa suuria tunteita. Halusin katsoa, miten minulle kävisi luettuani kirjan.

16-vuotias englantilainen Tessa-tyttö sairastaa harvinaislaatuisen aggressiivista leukemiaa eli verisyöpää. Sairaus etenee niin nopeasti, ettei Tessalla ole minkäänlaista mahdollisuutta selvitä hengissä ja lääkärit ovat ennustaneet tytön elävän enää vain muutamia kuukausia. Lääkärit voivat ainoastaan helpottaa tytön oloa lääkkeillä, verensiirroilla ja sädehoidoilla. Toivottomasta tilanteestaan huolimatta Tessa ei jää odottamaan kuolemaa sängynpohjalle, vaan päättää: "Jos kerran lähden täältä, lähden sitten kunnolla!". Tyttö laatii kymmenen kohdan listan asioista, jotka hän haluaa kokea ennen kuolemaansa. Näitä ovat mm. matkustaminen toiselle paikkakunnalle kahdestaan parhaan kaverin kanssa, autolla ajaminen ilman lupaa, rötöstely (myymälävarkaus), huumeiden kokeileminen ja rakastuminen mukavaan poikaan.

Kirjan lukeminen ei saanut minua itkemään, mutta se herätti ajattelemaan ihmisen pienuutta ja elämän rajallisuutta."Ennen kuin kuolen" on kaunis muistutus siitä, ettemme saa hukata hetkeäkään elämästämme murehtimalla turhia. Tämä hetki on olemassa vain nyt ja jos menetämme sen, menetämme sen iäksi. Sama tilaisuus ei toistu uudelleen. Kirja muistuttaa myös nauttimaan elämämme pienistä, arkipäiväisistä asioista. Kuoleman lähestyessä Tessa pysähtyy tarkastelemaan asioita, joita hän piti aikaisemmin itsestäänselvyyksinä, mutta huomaa nyt asioiden uuden kauneuden. Näitä ovat muun muassa taivaan eri värisävyt auringonlaskussa, ruohon tuoksu sateen jälkeen, lempijäätelön maku ja pikkuveljen hersyvä nauru.

Mielestäni Jenny Downhamin "Ennen kuin kuolen" ei sovellu alle 15-vuotiaille rankan aiheensa vuoksi, mutta suosittelen kirjaa kaikille tätä vanhemmille lukijoille. Ei ole väliä, oletko vielä koulussa oleva nuori, jolla on koko elämä edessä, työelämässä jo vuosia ollut aikuinen tai jopa eläkeikää lähestyvä/sen ohittanut seniori. Uskon, että tämä koskettava kirja puhuttelee sinuakin, mutta se selviää ainoastaan lukemalla.